Alumexx CEO Jeroen van den Heuvel bij BNR

Op 26 maart 2018 schoof Alumexx CEO Jeroen van den Heuvel aan bij BNR Nieuwsradio. Hierin sprak hij over de stap om een gedeelte van zijn productie uit te zetten naar de Verenigde Staten en welke andere uitdagingen hem nog te wachten staan. Luister hieronder het geluidfragment terug.

 

De groeilessen van aluminiumbaron Jeroen van den Heuvel (30 miljoen omzet)

Elk huis heeft een ladder, elke bouwplaats zijn rolsteiger, trap of een aan de gevel hangende werkbrug. Goede kans dat deze klimproducten van de Nederlandse bedrijven Aluminium Scaffolding Company of Alumexx uit Etten-Leur komen. Oprichter/eigenaar van beide maakbedrijven, Jeroen van den Heuvel, bracht Alumexx begin 2018 naar de Amsterdamse beurs. Doel daarvan is door overnames een serieuze Europese speler te worden.

De Zilvervloot is nog nooit zo zinvol geïnvesteerd. Op 16-jarige leeftijd haalde Jeroen van den Heuvel al het geld van deze speciale spaarrekening en kocht een lasapparaat om aluminium te kunnen lassen en een aanhangwagen. Hij begon met het repareren van aluminium rolsteigers en ladders van aannemers uit de buurt. Op zijn 43ste staat er een miljoenenbedrijf dat aluminium laders, steigers en hangbruggen voor de bouw in binnen- en buitenland ontwerpt, bouwt en uiteindelijk levert, en bracht hij begin dit jaar zijn consumentenklimbedrijf Alumexx naar de Amsterdamse effectenbeurs.

Kledingwinkel
De basis voor het klimimperium werd gelegd aan de Rotterdamse Hoogstaat 28 waar zijn ouders een kledingwinkel hadden en opa in de kelder een nering in leerbewerking runde. Hard werken zit in onze genen, zegt hij met regelmaat. “Ik heb het daar bij mijn ouders en opa gezien en geleerd.”

Producenten
Het interview moest een dag worden verplaatst voor een gesprek met meneer Lee uit China, een van zijn producenten. De dag na het interview gaat de tocht naar Portugal en verder staat Denemarken op het reisschema. De beursgang van Alumexx heeft als doel om de naamsbekendheid te vergroten én de expansie in Europa een boost te geven. “In het buitenland word je een serieuzere partner met zo’n notering. Het motiveert Chinezen om een stapje extra te zetten. Ze vinden het mooi om aan een beursgenoteerd bedrijf te leveren.”

De start van dit alles is een frame van je crossmotor. Leg dat eens uit.
Alvorens hij met veel enthousiasme over zijn aluminium Honda-frame begint, heeft hij zijn garage getoond waar zijn racewagens staan. Een monteur sleutelt aan een van de bolides. Voor deze snelheidssport heeft hij geen tijd meer, net als gitarist te zijn in een coverband die muziek speelt van Creedence Clearwater Revival. Het enige wat er hij nu nog doet, is lid zijn van de ledenraad van de lokale Rabobank.

“Maar vroeger liet ik mij als coureur inhuren door mannen als Bob Sijthoff voor bijvoorbeeld de 24 uur van Dubai. Racevriend Tom Coronel is nu de ambassadeur van Alumexx. Mijn liefde voor aluminium kwam door dat frame van mijn 250 cc Honda-crosser. Ik vond dat als mts’er mooi hoe dat was gelast. Ik wilde ook op die manier lassen. Ik haalde mijn lasdiploma om TIG (Tungsten Inert Gas) te kunnen lassen en plaatste een advertentie in het plaatselijke krantje: ‘Voor al uw aluminium laswerkzaamheden’. Daar reageerde een aannemer op. Ik verdiende die middag 300 gulden. Al het geld wat ik daarna verdiende investeerde ik in advertenties in De Telegraaf, ging gelijk landelijk, en apparatuur. Het was niet aan te slepen. Ook kocht ik oude steigers op, repareerde ze en verkocht ze met een veiligheidscertificaat. Een grote groeispurt maakte ik toen Andries Borgeld, eigenaar van Bo-Rent, een enorme opdracht plaatste. Tot die tijd kocht hij altijd in bij onze Nederlandse concurrent Altrex.”

Groot en toch klein
Tot Maxeda in 2012 aanklopte voor een lichte steiger in al haar Praxis doe-het-zelf-markten had Van den Heuvel zich opgewerkt tot de grootste leverancier van professioneel klimmateriaal met een industriële kwaliteit in Nederland. Het bedrijf had inmiddels de naam Aluminium Scaffolding Company (ASC Group) gekregen. Aan de vooravond van de beursgang verkocht hij 30 procent van het bedrijf aan het zittende management en trok zich terug uit de dagelijkse leiding.

Gas geven
Van den Heuvel: “Alle productieverzoeken voor consumentenproducten hadden we afgewezen, maar die van Praxis konden we vanwege de omvang niet weigeren. Het gaf ons ook de mogelijkheid om concurrent Altrex een stap voor te zijn. Na die Praxis-deal hebben we gas gegeven. We kwamen er al snel achter dat produceren en leveren aan de professional en consument twee totaal verschillende werelden zijn. Bij ASC Group werken we met dealers. Detailhandel is volle vrachtwagens bestellen en precies op tijd afleveren aan het laaddock. Qua distributie niet te vergelijken. In 2016 zijn we serieus begonnen en zijn deze activiteiten gaan scheiden van ASC.”

30 miljoen omzet
ASC Group en Alumexx zijn maakbedrijven waar eind dit jaar tegen de tweehonderd technici werken. Het bedrijf zoekt volop lassers en softwareontwikkelaars voor de website, maar ook voor het ontwerpen van speciale klimprojecten. De omzet van de twee bedrijven is volgens Van den Heuvel circa 30 miljoen euro, waarvan Alumexx dit jaar naar verwachting circa 2,1 miljoen aan bijdraagt. Met deze omzet is Van den Heuvel een kleintje. De omzet van Altrex uit Zwolle is het dubbele. De omzet van ASC Group en Alumexx vallen geheel in het niet bij WernerCo, over de 600 miljoen dollar. De Amerikaanse klimgigant – in bezit van beleggingsfonds Triton Fund IV – is na de overname begin dit jaar van het Duitse Zagres de grootste klimspecialist ter wereld.

VDL Groep
Er is een innige band met een ander maakbedrijf, de VDL groep van familie Van der Leegte. Beide ondernemingen investeerden kapitaal en energie in een robotlijn die alleen voor Van den Heuvel ladders en trappen produceert. “We halen steeds meer productie van China terug naar Nederland. Nu we net onze eigen 3D-printer in huis hebben, zullen we nog meer in Nederland gaan doen. Alumexx lift mee op die robotlijn. De productie voor de doe-het-zelf-markt worden steeds verder geautomatiseerd. Het moet allemaal licht en goedkoop zijn en vooral snel te fabriceren. VDL is ontzettend goed in produceren. Het voordeel van werken met een familiebedrijf als VDL is dat de lijnen kort zijn. Bepaalde beslissingen worden door die korte lijnen veel sneller genomen. Niks overleg, daarmee zijn onze algemene kosten, overhead, laag.”

Je praat met ontzag over maakpartner VDL.
“Verschillende onderdelen van de VDL Groep leveren aan ons, maar wij bouwen weer voor hun dochteronderneming ETG cleanrooms, dat kunstje hebben we geleerd bij ASML. Wat sterk bij VDL is ontwikkeld, is hun goede relatie met leveranciers. Wij werken ook zo en hebben daardoor al jarenlange relaties met onze leveranciers. Wat je bij onze, vooral buitenlandse concurrenten ziet, is dat ze hun leveranciers keihard tegen elkaar uitspelen. Ik vind dat kortzichtig. We hebben een andere cultuur. Wij bouwen aan langjarige relaties.”

Begin dit jaar bracht je Alumexx naar de beurs. Waarom?
“Om twee redenen. Het zorgt voor meer naamsbekendheid in binnen- en buitenland. Nee, ik heb niet voor een reclamecampagne gekozen. Daarnaast willen we de internationalisatie van Alumexx financieren met de uitgifte van aandelen. Op dit moment heb ik 34,59 procent van de aandelen. De rest is van drie andere aandeelhouders en 10 procent is vrij verhandelbaar. Ik volg de beurs al jaren. Ik zie dat bedrijven die genoteerd zijn en daar positief en goed mee omgaan een ontzettende omzetgroei doormaken. Voor mij is RoodMicrotec daar een mooi voorbeeld van. Als je als ondernemer ambitieus bent en je hebt een groeistrategie dan zou ik zeker naar de beurs gaan. Je moet wel een discipline hebben. Achter de schermen moet je je papierwerk vreselijk op orde hebben. Zelfs voor mij was dat wennen.”

Je deed een beursgang via een reverse take over. Ongebruikelijk.
“Via mijn netwerk werd ik voorgesteld aan Selwyn Duijvestijn van MountainShield Capital Fund. Zij waren bezig hun beursfonds Phelix samen met Baker Tilly Berk schoon op te leveren. Tot die tijd hing daar geen best trackrecord aan. Wat ook meespeelde dat ik gelijk een click had met commissaris Simon Jost uit Zwitserland. Voor mij is intuïtie bij het doen van zaken belangrijk. Cijfers zeggen heel veel, maar lopen altijd achter. Ik heb door vallen en opstaan ook geleerd om op mijn gevoel af te gaan.”

Phelix was een voorzetting van het omstreden Inverko dat weer een voortzetting was van het omstreden Vivenda dat weer een voorzetting was van het omstreden Real Time Company. Van den Heuvel weet het, maar heeft vertrouwen dat het nu allemaal goed blijft: “Er is veel energie en tijd in gestoken om oprecht afscheid te nemen van het verleden van dit fonds.”

Je wilt internationaal groeien door aankopen of deelnemingen. Het wordt dan kralen rijgen gezien je omvang?
“We hebben de laatste weken in Portugal en Frankrijk samenwerkingen aangekondigd met groothandels. Ze moeten direct waarde toevoegen aan onze omzet. We nemen dus geen productiebedrijven over. Je moet bij overnames denken aan groothandels en digitale platformen. De groei is dus analoog (groothandels) en digitaal (websites): brick en click. Digitaal is heel belangrijk hoor. Op dit moment worden onze ladders en steigers digitaal verkocht door Bol.com, Coolblue, Toolstation (onderdeel Engels beursfonds Travis Perkins plc/red.) en onze eigen website. Inmiddels is 40 procent omzet webdriven en dat percentage zal groeien. De ladderconsumptie in Europese huishoudens is bizar. Voorheen liet je een ladder of trap repareren. Nu wordt hij weggegooid als hij kapot is. Het is van gebruikersmarkt naar bijna een verbruikersmarkt gegaan. Hoeveel ik er thuis heb? Een stuk of 7,8.”

Alumexx bij RTL Z

Vanwege de aankomende importheffingen op grondstoffen in de Verenigde Staten heeft Alumexx aangekondigd een gedeelte van de productie te verplaatsen. 10% van de productie zal plaats gaan vinden in de Verenigde Staten. Dit kwam aan bod bij het TV programma RTL Z. Bekijk hieronder direct de beelden.

Producent Alumexx wil fabricage voor export naar VS verleggen naar Amerika

PERSBERICHT

Besluit volgt op nieuwe importheffingen staal en aluminium

Producent Alumexx wil fabricage voor export naar VS verleggen naar Amerika

ETTEN-LEUR, 13 maart 2018 – Alumexx, de aan de Euronext Amsterdam genoteerde fabrikant van hoogwaardige aluminium klimmaterialen voor de doe-het-zelfmarkt (DHZ), heeft definitief het besluit genomen de productie van onder meer aluminium trappen, ladders en steigers voor export naar de VS daar ook te gaan produceren. Het voornemen, dat al enige tijd werd overwogen, is vandaag formeel goedgekeurd door de Raad van Commissarissen en volgt op het besluit van de
Amerikaanse regering om invoerheffingen op staal (+25%) en aluminium (+10%) te verhogen.

Alumexx, dat begin dit jaar naar de beurs van Amsterdam ging, koerst op een snelle expansie via onder meer export. De Amerikaanse markt is met een afzetvolume van ca. US$2,1 miljard zeer interessant. Wanneer het bedrijf uit Etten-Leur de productie daadwerkelijk opstart is nog niet bekend. Inmiddels is wel met technologiepartner VDL uit Eindhoven overeengekomen dat Alumexx
van hun productiefaciliteiten in Richmond (Virginia) en/of Atlanta (Georgia) gebruik kan gaan maken.

Volgens Alumexx ceo Jeroen van de Heuvel is de beslissing om de productie naar de Amerikaanse markt te verleggen niet alleen genomen door het recente besluit van de regering Trump. “We betalen op dit moment al 6,8% heffing op de invoer van onze kant-en-klare producten. Deze produceren we in Etten-Leur met aluminium uit Nederland en omringende EU landen. Als we in de VS gaan produceren en assembleren, zullen we het aluminium uit Canada halen. Die kwaliteit is namelijk beter dan de kwaliteit van aluminium uit de VS. Naar het nu laat aanzien hoeven we straks geen invoerheffingen meer te betalen. Die aanname hangt overigens nog wel af van wat Amerika en
Canada overeenkomen tijdens de heronderhandeling van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) die op stapel staat.”

Made in America
Productie in de Verenigde Staten biedt Alumexx straks ook meer dan alleen mogelijke besparingen op invoerrechten. “Ten eerste, als we ter plaatse produceren, kunnen we onze producten voorzien van het stempel ‘Made in the USA’. Dat is belangrijk voor Amerikanen en vooral belangrijk als we daar snel positie willen innemen. Ten tweede zullen we in dat geval met de vakbonden
samenwerken. Doen we dat goed, dan krijgen we op allerlei vlakken meer voor elkaar bij de Amerikaanse overheid. En als laatste verkennen we nu ook al de mogelijkheid om onze klimmaterialen te fabriceren van glasvezel (fibre glass) in plaats van aluminium. En Amerikanen zijn nu juist weer heel goed in glasvezel”, aldus Van den Heuvel.

Het bedrijf Alumexx is een afsplitsing van ASC Group, Nederlands grootste aluminium steigerproducent van ondermeer rolsteigers, steigeronderdelen, ladders en trappen voor de professionele markt. Alumexx zelf richt zich daarentegen enkel en alleen op consumenten via de retailmarkt en is inmiddels vanuit een solide basis in de Benelux actief via dealers in Duitsland,

Frankrijk en Tsjechië en online, nu al goed voor 40% van de omzet. De directie ziet op korte termijn goede mogelijkheden in Scandinavië, verschillende West-Europese landen en de Verenigde Staten.

Lees ook:
https://www.alumexx.nl/2018/02/28/alumexx-opent-vestiging-portugal/
https://www.alumexx.nl/2018/01/25/alumexx-koerst-op-snelle-internationale-expansie/

[einde bericht]

Noot voor de redactie
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met woordvoerder Frank Witte, via Creative Venue PR, tel. 020 4525225 of mobiel +31 6 53736170

Over Alumexx
Alumexx is maker van aluminium klimmaterialen voor de doe-het-zelfmarkt. Alumexx beweegt met haar hoofdzakelijk in Nederland geproduceerde kwaliteitsproducten aan de bovenkant van deze markt. Dankzij eigen ontwerpen die met behulp van de modernste productiemethoden worden gemaakt, onder meer in samenwerking met VDL in een robotstraat, kan Alumexx haar kwaliteitsproducten tegen concurrerende prijzen afzetten via doe-het-zelfketens, gereedschapswinkels en -verhuurders, en via grote onlinewinkels als bol.com, Coolblue.nl en het internationaal opererende toolstation.com. Daarmee weet de jonge onderneming in hoog tempo een marktpositie op te bouwen, die reeds aanzienlijk is in de Benelux en snel wordt uitgebreid elders in Europa, met name in Duitsland, Frankrijk en Spanje. In de
VS is met een aantal distributeurs contracten gesloten om daar de markt te bewerken.

Als dochter van ASC Group dat vergelijkbare producten maakt voor de professionele markt, begon Alumexx begon in 2011 met de ontwikkeling en verkoop van aluminium klimmaterialen voor consumenten en semiprofessionele gebruikers. Begin 2018 werd Alumexx verzelfstandigd en staat het genoteerd aan de Euronext Amsterdam.

Impressie Alumexx Amazon USA